כתר לשן הינו מעין תחליף מלאכותי לשן הטבעית ולמעשה מהווה חיפוי לחומר השן שנותר. השימוש בכתרים הינו לצרכי שיקום שיניים שנפגעו בצורה נרחבת,לדוגמא: שיניים שנשברו, שיניים שסובלות משחיקה ממושכת, עששת מתקדמת שמחייבת הסרה של חומר שן רב, לאחר טיפולי שורש ועוד.
הכתר יכול להיות עשוי ממגוון חומרים, כאשר החלק הנגלה לעין נראה כמו שן טבעית, בגוון ובצבע של השיניים הסמוכות ואילו החלק הפנימי הוא זה שצמוד לשן הטבעית ומודבק אליה בצורה קבועה.
מהם סוגי הכתרים הנפוצים היום?
כתרי זירקוניה – סוג כתרים נפוץ בו משתמשים כבר קרוב לשני עשורים, אשר עשוי מחומר הקרוי זירקוניה. זירקוניה היא חומר טבעי שדומה למתכת בחוזקתו אך אינו מכיל מתכת. ברפואת שיניים זירקוניה משמשת כתחליף טבעי למתכת.
באמצעות כתרים אלו ניתן לקבוע את הגוון באופן מושלם וליצור כתרים מדויקים וחזקים ביותר. ניתן להשתמש בכתרים אלו עבור שיניים קדמיות ואחוריות .ייצור הכתרים הללו מבוצע בתיכנון ממוחשב ובחריטה ממוחשבת. קיימים כיום כתרי זירקוניה שהם מונוליטים (העשוי כולו מזירקוניה )או כיפת זירקוניה שעליה נבנית חרסינה עיצובית.
כתרי חרסינה מאוחים למתכת – אלו כתרים הנפוצים והותיקים יותר. חלקם החיצוני עשוי מחרסינה ואילו זה הפנימי עשוי מסגסוגות של תערובות שונות של מתכות . כתר זה פחות מומלץ לביצוע באזור הקדמי של הפה, בעיקר מבחינה אסתטית.
כתרי חרסינה טהורה – כתרים אלו מיוצרים כמקשה אחת מחרסינה בלבד ולכן מתאימים לשיניים קדמיות וגם אחוריות.נדרשת הסרה יותר נרחבת של חומר שן קיים על מנת להתקין אותם בחוזקה בפה. כתר החרסינה האיכותי ביותר הוא כתר EMAX (חרסינה דחוסה בשילוב סיבי זכוכית) שמשמש בעיקר עבור שיניים קדמיות וזאת בשל האסתטיקה הרבה שלו והדמיון הרב לשיניים הטבעיות הסמוכות.